Cómo usar un cuchillo multiusos

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Puede parecer una herramienta simple, pero existen varias mejores prácticas para convertirse en un maestro con ella.

Todo el mundo necesita un cuchillo multiusos. Su versatilidad los hace indispensables. Puede usar una navaja para abrir cajas de cartón o cortarlas en pedazos pequeños para reciclar. Puede cortar paneles de yeso, alfombras, tejas, embalajes, cintas de embalaje y flejes de plástico. Estas herramientas pueden afilar un lápiz de carpintero o trazar una línea de corte en madera e incluso metal, especialmente cuando desea cortar una capa de pintura o óxido ligero.

Y debido a eso, todos deben aprender a usar uno de manera segura. Estos cuchillos están equipados con una hoja corta desechable de doble punta. Cuando un extremo de la cuchilla esté desafilado, retírelo, gírelo para que el extremo afilado quede afuera y podrá volver a cortar en poco tiempo. Cuando ambos extremos estén desafilados, cambie la cuchilla por una nueva.

La mayoría de estos cuchillos se basan en hojas deslizables (retráctiles). Pero algunos usan hojas que giran para abrirse (piense en un cuchillo plegable) y muy pocos emplean hojas fijas (principalmente utilizadas por oficios específicos, como instaladores de alfombras donde el mecanismo deslizante podría dañarse durante el trabajo).

A continuación, presentamos algunos usos básicos y compartimos algunos consejos de seguridad. Pero primero, algunos de nuestros tipos favoritos de cuchillos y cuchillas multiusos.

Las navajas multiusos vienen en una amplia variedad de configuraciones para adaptarse a usted, al presupuesto de su herramienta y a sus preferencias con respecto a la durabilidad, el cambio de hoja sin herramientas, la forma del mango e incluso si la herramienta tiene extras incorporados (como un cortador de hilo o un cuchilla que se convierte en un raspador). Algunas navajas multiusos incluso se doblan por la mitad, como una navaja de bolsillo.

Hay muchas navajas multiusos plegables en la actualidad si desea el beneficio de una hoja fija (la hoja no se desliza hacia adentro y hacia afuera del mango) y, sin embargo, necesita que la hoja esté protegida cuando no está en uso. Algunas navajas plegables también incorporan el beneficio de un diseño plegable pero tienen una hoja retráctil.

ToughBuilt ha sido pionero en un nuevo tipo de navaja multiusos con un mecanismo de enganche único para su hoja que le permite alternar entre usar la herramienta como navaja multiusos y raspador de cuchillas. El cuchillo también cuenta con cambio de hoja sin herramientas. Presiona el botón naranja en la punta del cuchillo para liberar o insertar una hoja. La herramienta viene con un cargador de cuchillas separado y fácil de usar, pero no tiene almacenamiento de cuchillas integrado.

En contraste directo con desarrollos como ToughBuilt, está el 99E de Stanley, ahora llamado "Classic 99". Es un diseño de décadas de antigüedad que Stanley vendió por primera vez a principios de la década de 1960. La compañía modificó el diseño de tal manera que los modelos más recientes cuentan con una función de nariz entrelazada. Ambos lados del cuerpo fundido a presión se entrelazan en la punta para evitar que las mitades se separen bajo una fuerza extrema.

Los cuchillos utilitarios han sido objeto de una intensa ingeniería durante los últimos 20 años, particularmente en términos de cómo cambiar sus hojas. El intercambio de cuchillas sin herramientas, junto con el acceso sin herramientas al cargador de cuchillas de repuesto, es una característica definitoria en la actualidad. Si bien esas son características convenientes, los pestillos que las permiten pueden ensuciarse con suciedad, polvo de paneles de yeso, fibras de alfombras y partículas de tejas. Por otro lado, usar un destornillador para abrir el cuerpo de una navaja multiusos puede parecer una torpeza. Ambos tipos de cambio de cuchillas (sin herramientas o con un destornillador) pueden ser difíciles de realizar en un día frío de invierno.

El 99E de Stanley consta de dos mitades, un tornillo y el portahojas de acero para resortes.

Las "tripas" del Stanley son evidentes de inmediato una vez que lo levanta de un lado. Es importante mantener el aserrín, el polvo de paneles de yeso y la suciedad fuera de la cavidad de la cuchilla porque los contaminantes pueden obstruir el mecanismo deslizante. Por otro lado, es fácil de limpiar. Una gota de aceite de vez en cuando en el soporte de la cuchilla hará que se deslice suavemente.

El cuerpo simple fundido a presión tiene mucho espacio en su mango para 10 cuchillas.

Otros cuchillos usan un simple botón u otro mecanismo de enganche para acelerar el cambio de hojas. Mantenga el cuchillo limpio para evitar la acumulación de suciedad que puede impedir el funcionamiento de estos simples mecanismos sin herramientas.

Algunos cuchillos sin herramientas requieren una hoja especializada; otros toman la hoja estándar con dos cortes en forma de U.

La mayoría de los diseños sin herramientas usan algún tipo de botón o pestillo para asegurar la hoja. Los diseños son tales que se necesita una presión firme y deliberada para desbloquear la hoja; esto evita que la hoja se suelte accidentalmente durante el manejo o cuando desliza la cuchilla en una bolsa de herramientas.

Los diseños de almacenamiento de cuchillas sin herramientas también se basan en un pestillo simple que requiere una presión firme para engancharse.

En la mayoría de los casos, sujeta lo que corta con una mano y corta con la navaja en la otra. Eso significa que si no observa dónde está la mano que lo sostiene (y su muñeca y antebrazo), puede hacerse un corte desagradable, incluso mortal. Conozco a un carpintero profesional que hizo eso y tiene una cicatriz impresionante en el interior de su antebrazo para demostrarlo. Y hay muchas más de estas historias espantosas. Escuché uno la otra semana sobre un carpintero que necesitaba ser transportado por aire a la sala de emergencias debido a un corte así.

Para asegurarse de no terminar con uno de estos cuentos para contar:

Cortar, marcar y hacer cortes finos son trabajos en los que sobresale un cuchillo multiusos. El énfasis aquí está en el corte delgado. Tenga en cuenta que la hoja de un cuchillo multiusos es delgada y no particularmente larga. Cuando lo entierra en un corte grueso o duro, no funcionará tan bien. Es por eso que los fabricantes fabrican hojas especiales en forma de gancho para materiales gruesos y resistentes, como techos, alfombras y láminas sintéticas. Por supuesto, la herramienta es esencial para afilar un lápiz de carpintero.

Uno de los usos más comunes de una navaja multiusos es en la instalación de paneles de yeso. Cualquier navaja multiusos funciona bien para esto, siempre y cuando tenga una hoja razonablemente afilada y mantenga la navaja limpia para que el polvo de yeso no cuelgue la hoja o impida que la puerta del cargador de hojas se destrabe.

Aunque no necesita el cuchillo para romper una hoja de paneles de yeso, sí necesitará el cuchillo nuevamente para cortar el respaldo de papel del panel de yeso.

Los carpinteros profesionales y los instaladores de paneles de yeso a menudo acortan una hoja o producen tiras de paneles de yeso guiando una navaja con una cinta métrica.

La punta de la navaja también dibuja una línea de corte extremadamente precisa en madera y metal.

Una navaja también puede marcar una línea en metal. Aunque la herramienta funciona mejor en aluminio para este propósito, también puede usarla en acero.

He visto más de una bolsa de escombros de un contratista con la hoja de un cuchillo utilitario asomando por el costado. Y también he visto casos en los que la hoja que sobresale se ha enganchado en las paredes, ha pinchado a las personas en la pierna o incluso ha hecho que la bolsa se rompa, derramando basura por todo el suelo. Resolver ese problema es un proceso simple de dos pasos.

Roy Berendsohn ha trabajado durante más de 25 años en Popular Mechanics, donde ha escrito sobre carpintería, albañilería, pintura, plomería, electricidad, carpintería, herrería, soldadura, cuidado del césped, uso de motosierras y equipos eléctricos para exteriores. Cuando no está trabajando en su propia casa, se ofrece como voluntario en Sovereign Grace Church haciendo reparaciones en el hogar de familias en zonas rurales, suburbanas y urbanas del centro y sur de Nueva Jersey.

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