Cómo se están silenciando las protestas de Covid en China

La máquina de censura de China está haciendo todo lo posible para evitar que las personas vean escenas de protesta en varias ciudades chinas.

Las manifestaciones estallaron en todo el país el fin de semana en respuesta a las estrictas medidas anti-Covid que han estado vigentes durante tres años.

Se está censurando una lista cada vez mayor de palabras que hacen referencia a las protestas, y se están haciendo intentos de desviar la narrativa en plataformas nacionales y extranjeras.

Las raras protestas generalizadas comenzaron después de que diez personas murieran la semana pasada en un incendio en la ciudad de Urumqi. Muchos creen que los residentes no pudieron escapar del incendio debido a las restricciones de Covid, pero las autoridades lo han cuestionado.

Como suele ser el caso con las protestas en China, incluso las de pequeña escala, los medios chinos no las han mencionado. Los informes sobre el brote de covid en el país durante los últimos días se han silenciado, y los medios eligieron centrarse en historias optimistas como los últimos logros de China en el espacio.

Las escenas de protesta publicadas en plataformas como Twitter, y ampliamente difundidas internacionalmente, están siendo ignoradas por los medios de comunicación estatales.

Para evitar que la gente hable sobre las últimas protestas contra el covid, las palabras "Shanghai" y "Urumqi", ciudades donde los residentes han protestado, se agregaron a una lista de términos de búsqueda censurados por plataformas como Weibo. Mientras que antes mostraban decenas de millones de resultados en la plataforma de redes sociales china, ahora solo muestran cientos.

En un intento por eludir la censura, la gente comenzó a usar términos como "papel blanco" y "A4", una referencia a los pedazos de papel blando que se han convertido en un símbolo de las protestas. Pero ahora incluso estos se han convertido en términos de búsqueda censurados en Weibo.

Lejos de desanimarse, los usuarios creativos de las redes sociales están encontrando nuevas formas de mostrar su solidaridad con los manifestantes. En cambio, hablan sobre el papel "A3" y se han referido a las tendencias históricas de las redes sociales que mencionan el papel, como el "desafío de cintura delgada A4".

Una de las formas más comunes en que los usuarios chinos de las redes sociales envían mensajes es publicando en plataformas de redes sociales extranjeras como Twitter y Facebook.

Estos están bloqueados en China continental y solo se puede acceder a ellos con un software conocido como VPN. Sin embargo, algunos han recurrido a estas plataformas para destacar las manifestaciones que han tenido lugar.

Los chinos en el extranjero también han organizado protestas frente a las embajadas chinas, encendiendo velas y sosteniendo hojas de papel en blanco.

Estas son escenas que el gobierno del Partido Comunista preferiría que la gente, especialmente los chinos en el extranjero, no viera.

En consecuencia, ha habido un intento a gran escala de inundar plataformas como Twitter con contenido pornográfico y de apuestas utilizando los hashtags #Urumqi y #Shanghai, para evitar que la gente busque imágenes de las protestas.

China tiene una historia de esto. Durante las protestas de Hong Kong de 2019, Twitter, Facebook y YouTube dijeron que fueron testigos de un intento coordinado por parte del gobierno de difundir desinformación en sus canales, lo que provocó la eliminación de cientos de cuentas y publicaciones.

Si bien los medios estatales por ahora parecen tener la intención de ignorar las protestas, hay señales tempranas de que podrían dar forma a una narrativa en la que los extranjeros son los culpables de las escenas de disturbios, en caso de que se intensifiquen.

Algunos ya están recurriendo a las redes sociales para culpar a los extranjeros por instigar las protestas.

Los medios estatales han criticado repetidamente a Occidente por sus reglas más laxas sobre el covid-19 y han advertido contra los países que compran lo que consideran retórica estadounidense.

Pero ver al resto del mundo celebrar en Qatar ha alimentado la ira local esta semana. En consecuencia, la cadena CCTV de China se ha movido para evitar mostrar a los espectadores disfrutando de los partidos en su propia cobertura.

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Además de esto, China introdujo medidas relajadas de Covid-19 a principios de este mes. Estos implicaron reducir la duración de la cuarentena, facilitando el ingreso de personas al país por períodos cortos de tiempo.

Entonces, potencialmente, también será más fácil culpar a los extranjeros por la propagación del virus. Los casos se han disparado a niveles récord en las últimas semanas, con más de 40.000 registrados el lunes.

Y sin un final a la vista para la política de cero covid de China, existe una posibilidad muy realista de más protestas. La cantidad de bloqueos solo ha aumentado durante el último mes, ya que cualquier persona que dé positivo y sus contactos cercanos todavía están bajo órdenes de cuarentena. Esto no ha cambiado desde las primeras etapas de la pandemia y la gente está cada vez más frustrada.

No sería la primera vez que China culpa a Occidente por la disidencia en casa. Las protestas de Hong Kong de 2019, las últimas manifestaciones a gran escala en China, se atribuyeron a "extremistas violentos" influenciados por "lacayos occidentales".

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