La disputa laboral continúa para los trabajadores sindicalizados en la fábrica de papel WestRock

por: Cristina Feliciano

Publicado: 11 de diciembre de 2022 / 06:02 p. m. EST

Actualizado: 11 de diciembre de 2022 / 06:02 p. m. EST

COTTONTON, Ala. (WRBL) –En octubre, los líderes sindicales de WestRock dijeron que la compañía papelera comenzó a despedir a los empleados, creando el primer paro laboral en casi 50 años.

Los mismos problemas que enfrentaron los trabajadores en ese entonces son tan frecuentes hoy en día.

Los trabajadores se reunieron el sábado afuera de WestRock Mahrt Mill en Alabama Highway 165. Continúan sus esfuerzos para encontrar una resolución con respecto a las negociaciones del contrato.

La fábrica de papel del condado de Russell produce papel estucado, que se utiliza en embalajes de consumo. Para producir ese papel especializado, los empleados trabajan en un horario poco común que requiere que muchos de ellos trabajen en los tres turnos (diurno, vespertino y nocturno) durante un mes determinado.

Las últimas reuniones entre la empresa y los sindicatos han producido avances, pero vienen con sacrificios de ambas partes.

El presidente del local de mantenimiento en WestRock Mahrt Mill, Les Phillips, dice que la disputa laboral nunca fue sobre compensación, sino más bien sobre la protección del lenguaje en su contrato con respecto a las horas extra. Los empleados quieren protección por trabajar horas no convencionales.

"Se trataba de defender lo que creemos, cuál es nuestra cultura, qué es la familia, cuál es nuestro tiempo", dijo Phillips. "Ese es nuestro bien más preciado. ¿Cierto? Una vez que se ha ido, eso es todo. Correcto. Y honestamente, nunca se sabe cuándo se acaba el tiempo, así que cada momento cuenta".

Tres sindicatos afiliados a United Steelworkers — Local 971, Local 1471 que trabajan con los árboles, la pulpa y la parte delantera del proceso; y el Local 1972, que atiende a los trabajadores de mantenimiento, representan cerca de 465 trabajadores.

Así es como se encuentran las negociaciones a partir de ahora, dos meses después de que comenzara el cierre patronal.

"Parece ser que hay alguna esperanza en el horizonte de que ambas partes encuentren un acuerdo con el que podamos vivir", dijo Phillips.

El acuerdo entre WestRock y sus sindicatos expiró hace más de un año. Se han emitido extensiones y las negociaciones del contrato han estado en curso, pero aún no hay un nuevo acuerdo.

"En el futuro, esperamos reunirnos nuevamente la próxima semana y tal vez podamos resolver este problema, y todos vuelvan a trabajar, lo que claramente es lo mejor para todos", dijo Phillips.

Los trabajadores se han manifestado todos los días desde el cierre patronal de la empresa y no tienen planes de detenerse hasta que se llegue a una resolución.

COTTONTON, Ala. (WRBL) –